绕桶赛这项运动起源于美国的西部乡村，开始的时候是牛仔们农闲时的一种游戏，后来发展成为一种赛事。

比赛在一个宽30米，长50米的场地内进行，在场地内呈三角形摆放三只空汽油桶，骑手从底部两桶中间位置的旗门冲进场内，立刻右转随即180度掉头绕过第一只桶，再奔向底线的第二只桶，从右向左掉头绕过桶并奔向远处的第三只桶，再从右向左绕过桶后返回旗门。

比赛从马匹冲过旗门开始计时，到马匹返回旗门结束，用时最短者取胜。中间骑手每碰到一个油桶计时加5秒。

比赛过程中马匹需要反复急起，急停，急转和冲刺，一匹好马固然很重要，而在短距离高速奔跑行进中紧贴着空油桶做180度掉头急转，还不能踫倒桶，离桶远了耗时长，过近又会碰倒桶，所以更重要的还是骑手的驭马技术和人马之间的完美配合。完赛时间在14-18秒之间都是很好的成绩，一对有经验的人马组合，比赛平均用时在16-17秒之间。

由于是计时比赛，马匹以冲刺的速度入场并完成比赛，骑手配合马匹要在极短的距离内急起、急停、并做出三次急转弯，马身要以极大的倾斜角度入弯绕桶，在绕桶时马匹内侧后肢还必须保持平衡，还在绕过第三只桶后全速奔回，竞争非常激烈，精彩好看。

图/文：夜雨瞬间