6月25日,腾讯(00700.HK)发行的《地下城与勇士:起源》(下称“DNF手游”)问鼎第三方数据商SensorTow-er5月全球移动游戏收入增长榜冠军,并登上收入榜全球第八位。
这意味着上线仅1个多月,DNF手游已经成为全球最赚钱的游戏之一。据机构估算,DNF手游在5月21日上线后,首周流水突破10亿元,也是最快达到这一目标的游戏之一。
不过,一些安卓系统的手机厂商可能无法共享这个游戏新贵的红利。
6月19日,腾讯DNF手游运营团队发布公告,“因合约到期,6月20日起,DNF手游将不再上架部分安卓平台的应用商店”。已下载的玩家仍可在游戏内更新,尚未下载的玩家推荐前往官网下载。
经济观察报记者测试发现,该游戏下架的“部分安卓渠道”只有华为、OPPO和vivo,其他安卓手机如荣耀、小米、魅族、联想等品牌的应用商店内,仍能下载DNF手游。
国内游戏公司在手机应用商店上架游戏,需要给国内安卓渠道支付50%的收入分成,这笔支出甚至高过了苹果手机的30%。虽然这些分成并非交给安卓(谷歌),而是硬核联盟的主要成员,但游戏圈的人习惯称之为“安卓税”。
高盛、摩根士坦利等多家机构预估,DNF手游首年总收入预期超过100亿元,因此50%的分成对腾讯和手机厂商来说都是一笔庞大收入。
此前米哈游、网易等游戏巨头都有过游戏不上架安卓渠道的先例。不过,像DNF手游一样先上架,再发出明确下架公告的举动,腾讯是第一例。
谈崩了
一位十年DNF游戏老玩家称,腾讯选择下架的时间很巧妙,6月20日是游戏核心团本“罗特斯团本”和热门职业“剑魂”“阿修罗”的更新日期,也是氪金(玩家充值)的高峰期,相当于腾讯“狠狠砍了渠道一刀”。
与大多数游戏公司需要依赖安卓渠道不同,腾讯是国内第一大游戏厂商,去年国内游戏收入1267亿元,底气十足。据悉,腾讯的游戏收入中,大部分来自内部渠道,外部渠道占比并不高。
一位与国内主流手机厂商都很熟悉的游戏公司人士告诉经济观察报,华为、OPPO、vivo在DNF手游上架时,没有按照当下惯例坚持50%分成,而是降到了30%分成,但腾讯依然选择下架。他猜测,或是腾讯提出了其他要求,但华为、OPPO、vivo不同意,或是华为、OPPO、vivo要求提高分成比例,但腾讯不同意。
就上述分成比例事宜,OPPO向经济观察报表示不予回应,腾讯、华为、vivo截至发稿尚未回应。
一位接近腾讯游戏人士评论,“双方就是谈崩了”,但具体是什么原因,目前尚没有明确答案。
目前DNF手游下架事件尚未影响到腾讯其他游戏。腾讯游戏有一个统一对外的发行中心,会在该公司层面谈总体分成。但强势的游戏项目组会单独跟渠道谈。各个游戏分成比例并不相同,最终由项目组做决定。DNF手游下架,不代表其他游戏也会下架。
腾讯与安卓渠道的分歧并不只是DNF手游,上述游戏公司人士称,几乎每年,安卓渠道与腾讯游戏都会产生收入分成方面的分歧。安卓渠道的人对腾讯游戏非常头疼。
近年来,安卓渠道分成比例通常是5:5,但此前,腾讯的《王者荣耀》就已经谈到了3:7分成,腾讯拿七成。甚至腾讯方面还对渠道提过要求,《王者荣耀》只给渠道分成一年,第二年之后的流水就不分成给渠道。对于具体分成比例,腾讯予以否认,表示商业机密不便透露。
腾讯此次强硬的态度,还与DNF手游的成绩有关。
以国内iOS市场为例,在5月最后的11天,DNF手游收入已经超过《王者荣耀》和《和平精英》的收入总和,使得腾讯游戏5月的移动端收入实现了12%的增长。
根据第三方数据商易观千帆2024年3月的数据,按照《王者荣耀》及《英雄联盟手游》用户设备分布情况,苹果渠道的游戏用户占比近三成,安卓各渠道的游戏用户占比近七成,因此安卓渠道带来的收入较为可观。具体而言,苹果游戏用户占比近25%,vivo游戏用户占比20%,华为游戏用户占比约15%,OPPO、荣耀、小米(包括红米)各自占比约13%。
第三方数据商七麦数据披露的信息反映了DNF手游收入6月20日后在iOS渠道的小幅增长。在腾讯官宣下架的6月20日,DNF手游在iOS(iPhone+iPad)渠道的单日流水收入为191万美元,这是上线以来的最低值。6月21日DNF手游在iOS渠道单日流水收入增加4.3%,截至发稿日仍保持在单日流水200万美元的高位。
游戏业“苦渠道久已”
长期以来,30%是游戏行业认为的一个比较合理的分成比例。在国外,苹果商店和谷歌商店都按照30%比例分成,微软、暴雪等公司的游戏商店同样是30%比例分成。国内的苹果商店也是30%比例分成,只有国内安卓渠道分成比例较高。
游戏公司愿意给安卓渠道支付50%的高分成,是当年国内手机厂商占据终端核心地位的结果。“我们没有别的选择。”上述游戏公司人士说,目前手机厂商掌握了终端渠道,能相对精准地定位到游戏用户。比如绝大部分的华为用户,都会通过应用商店或手机内置的游戏中心下载游戏。如果不通过手机厂商,游戏厂商想找到这些用户,需要花费比50%分成更高的成本。
安卓渠道的费用也是水涨船高。2013年之前,游戏渠道是360游戏、应用汇、豌豆荚等渠道商的天下,那时游戏公司与手机厂商合作,游戏公司拿七成,手机厂商拿三成。
自从2014年硬核联盟(华为、OPPO、vivo、酷派、联想、魅族、努比亚、荣耀成立的手机联盟)成立后,手机厂商话语权变大,游戏公司与安卓渠道商就一直贯彻5:5的分成比例,这个局面延续了近十年。
在一些游戏界人士看来,和iOS30%的抽成相比,安卓50%的抽成并没有匹配更高的渠道质量。
iOS抽成30%,游戏内容商(ContentProvider,下称“CP”)毛利率最高能达到30%。首先,因为苹果的付费用户更多、平均付费金额更高,不少中小游戏只开发iOS版本来争取这类用户。此外,苹果更严格限制刷榜等不正当竞争的行为,比如曾在iOS11版本更新后取消商店的畅销榜,流量侧重扶持优质内容等,不少CP减少了自己充值刷榜的情况。
相比之下安卓渠道付费质量良莠不齐,有些渠道管理更严格,有些将资源明码标价吸引自充,这使得CP在不同渠道的毛利率差别很大,甚至能低到10%以下。不过毛利率也与每个CP的实力相关。
各游戏渠道分成比例情况
一位游戏大厂游戏高级运营人士认为,手机渠道商的工作比游戏厂商轻松,双方直观的工作量对比可能在1:9,手机渠道商主要提供曝光资源,联合测试及硬件调教来减少发热、掉电的问题。在部分中小型游戏上架时,这些手机渠道商的工作量几乎为零。
在游戏发行前最重要的路演环节中,安卓渠道商扮演的角色是评委,主要确定游戏评级,选出能大卖的游戏并为其提供更好的资源,例如曝光率高的广告位等。相比之下,游戏公司运营人员的工作更庞杂,包括完成渠道用户专属的抽奖礼包、权益设计、周年庆等节日营销活动等。
不过,多位头部手机厂商人士表示,手机厂商提供渠道、运营、分发,还要承担风险,这也是分成占比高的一大关键因素。
不合作阵营
腾讯对“安卓税”开刀,游戏业不乏力挺者。
心动公司CEO、手游社区TapTap创始人黄一孟在社交媒体上表示:“国内安卓渠道的确恶心,上架不但要被分掉一半收入,自己的官网包还会在安装时被各种狸猫换太子,偷偷替换成需要分成的渠道包,不如直接下架只做官网。”
而DNF手游下架事件中,腾讯的主导权更大,因为能够做到游戏开发、分发、运营、联运全产业链条的公司比较少,一般只有腾讯、网易这种巨无霸。手机渠道和游戏厂商的矛盾是“周期性”的,不满越积越多,就会暴露矛盾,然后重新谈判,耐心等待谈判结果。
最近几年,游戏厂商选择不与安卓渠道合作的案例逐渐增多。
2020年,米哈游上线《原神》,没有选择安卓渠道,而是选择在自己的官网及B站、TapTap发行。2023年米哈游新游戏《崩坏·星穹铁道》同样没有选择安卓渠道。2023年8月,网易游戏《全明星街球派对》宣布,不上架安卓的应用商店。今年4月库洛科技的二次元游戏《鸣潮》,无法在安卓渠道下载。今年5月心动游戏的《出发吧麦芬》,也没有上架安卓渠道。
黄一孟称,《出发吧麦芬》不上渠道也能跑到畅销第四,稳居畅销第一的DNF手游更不会有压力,《王者荣耀》《和平精英》也一样没必要上渠道,没理由给渠道分成。
多位游戏业内人士都提到,不与安卓渠道合作的游戏有一个共性——产品实力过硬。所以,当下大多数公司仍不具备与安卓渠道抗衡的能力。
米哈游不上安卓渠道,是因为其主要做二次元游戏,核心用户不在安卓渠道,而是集中在B站等二次元平台,与安卓渠道合作并不划算。
网易去年宣布拒绝安卓渠道,是因为《全明星街球派对》是一款小众体育游戏,主要用户也不在安卓渠道。
游戏公司中最特殊的是腾讯。腾讯旗下有13亿用户的微信和5亿用户的QQ,即使不通过安卓渠道,腾讯也能把游戏分发给十几亿人。
腾讯与手机厂商的合作也是特殊的。经济观察报记者用一款安卓手机下载了腾讯、网易、阿里等公司的游戏,其他游戏都需要通过安卓手机的游戏账号登录,只有腾讯的游戏需要用微信或QQ登录。这意味着,腾讯游戏的用户数据是掌握在自己手里的,其他游戏的用户数据是掌握在安卓渠道手里的。
除腾讯、米哈游之外的绝大多数游戏公司,没有具备全民知名度的游戏,没有自己的核心用户信息,也没有海量的资源和内置渠道。多位游戏行业从业人员对DNF手游下架事件的心态是,跟着腾讯喝汤,希望腾讯把价格谈低,让整个行业都能沾光。
生态之变
此次腾讯“掀桌子”之后,安卓渠道行业惯例的50%分成,有没有降低的可能性?
近年来安卓渠道式微,买量模式兴起。第三方数据商QuestMobile数据显示,2021年至2023年渠道联运费用占比从42.3%下滑到38.5%,买量费用占比超过六成。“买量”指通过短视频等应用批量投放广告引导下载,无需通过应用商店。
当下安卓渠道也受到小游戏平台的挑战,2023年国内小游戏市场收入200亿元,同比增长300%。小游戏主要存在微信或抖音小程序中,小游戏厂商不需要依赖安卓手机厂商。
一位曾在头部手机公司游戏中心任职的人士告诉记者,时代已经不一样了,大多数用户玩过几款游戏后,就已经能分辨出来自己想要什么,渠道分发、推荐的权重正在下降。
他判断,国产安卓渠道在等待一个契机:“如果没有出头鸟,大家就都还会老老实实,再多赚一段时间的钱不香吗?”