流感、呼吸道合胞病毒(RSV)等多种呼吸道病例正在全美儿童群体中异常激增。卫生官员警告，美国将经历“艰难的六到七周”。

病例的异常激增令部分地区的医疗资源承压。东北部康涅狄格州儿童医院医生Juan Salazar认为，这已经构成了“紧急情况”。大量RSV病例涌向该医院，导致病床短缺，该医院不得不将游戏室等地方临时充当病房。他们还曾考虑使用国民警卫队野战医院，不过该提议暂时被搁置。

提前到来的感染潮

目前，RSV病例在全美的异常激增已经引起关注。该病毒对所有人群都可感，通常会类似感冒的症状，虽然致命性很弱，但是传染性极强。

RSV对婴儿、老年人等弱势群体的威胁最大，可能导致严重的呼吸道和肺部感染。在5岁以下的美国儿童中，每年因该病毒而住院的人数约为5.8万，死亡500人。对于65岁及以上的老年人，它每年导致17.7万人住院和1.4万人死亡。

儿科医生Richard Ohnmacht说，大多数孩子通常在一岁之前感染RSV，并产生自然免疫力。对于年幼的婴儿，特别是早产儿，它可能造成下呼吸道感染，导致喘息、呼吸困难，在极少数情况下，婴儿需要呼吸机并且必须住院。“不幸的是，RSV具有极强的传染性，只要托儿所里有一个病例，几乎所有的孩子都会被感染”。

此波感染潮的一个异常之处，在于它早于预期到来。RSV通常在冬季肆虐。然而据美国疾控中心的数据，上周检测出7000多例RSV阳性病例，这比以前的高峰期还要多。

美国的RSV病例正在激增。

据卫生与公众服务部的数据，在17个州，儿科病床占用率达到80%或更高。在全美范围内，4万张儿科病床中有近75%已满，这比预期的冬季高峰期早了几个月。

南卡罗莱纳医科大学的Elizabeth Mack在发布会上表示，该州正在被RSV病例“淹没”，今年的激增比往年来得早。罗德岛的Hasbro儿童医院儿科传染病主任Michael Koster也表示，在过去几周病例就翻了一番。由于病例激增，他们医院的占用率达到了120%。包括他在内的很多人担心这只是呼吸道病毒肆虐季的开始。

目前还没有针对RSV病毒的疫苗，不过有几种候选疫苗正在测试中。医生表示，经常洗手，以及生病时让孩子呆在家里是重要的应对方式。

流感和新冠担忧仍在

与此同时，美国儿童流感的病例也在增加。流感通常在12月到次年2月达到高峰，不过，目前，流感病例正在稳步上升，尤其是在温暖的东南部。

华盛顿特区国家儿童医院的急诊医师Sarah Combs说，“每周的感染数字都在翻倍”，本轮流感的出现也比预期的要早。

据美国疾控中心的最新流感报告，流感在人口较多的乔治亚州、纽约州、南卡罗来纳州、田纳西州、得克萨斯州和华盛顿特区的传播速度特别快。该中心在一份声明中表示，三分之一因流感住院的患者是儿童，其中三分之一是五岁以下的幼儿。另据FluSurv-NET的数据，80%因流感住院的儿童在乔治亚州。

截至10月15日，包括流感在内的“流感样疾病”病例在美国东南部和纽约州都在增加。

虽然美国早已放开新冠防疫政策，但是每天这种呼吸道疾病仍有数万例新增。就儿童群体来说，据美媒10月19日的报道，在过去四周里，新增病例近16.3万。在截至10月13日的一周内，全美报告了近2.8万儿童新冠病例，比前一周有所下降。这也是自4月初以来，每周报告的儿童病例首次降至3万例以下。

另据美国儿科学会（AAP）和儿童医院协会的最新报告，自2020年初新冠疫情大流行开始以来，美国已经有超过1480万名儿童感染新冠。该协会表示，有必要收集更多特定年龄组的数据，以评估与新变种有关的疾病的严重程度以及潜在的长期影响。

针对儿童的混合攻击

更加值得关注的是，上述多种呼吸道病毒对儿童的混合攻击。

新奥尔良儿童医院的主治医生Mark Kline表示，他们接诊的部分儿童同时感染两到三种病毒。“我们在做鼻腔拭子检测时，发现孩子们不仅流感检测呈阳性，还可能同时携带RSV病毒、肠道病毒或腺病毒。”他说。

芝加哥Advocate儿童医院的儿科危重护理医生Deanna Behrens表示，婴儿和学龄前儿童感染流感、RSV、副流感病毒、腺病毒、鼻病毒和肠病毒的方式是“以前从未想象过”的。

专家表示，呼吸道病例在儿童群体中激增的主要原因在于儿童缺乏免疫力。自2020年新冠大流行以来的两三年内，婴幼儿通常在家中度过，免受病毒侵袭，同时这也导致他们的免疫力较低。

美国疾控中心国内流感监测小组组长Lynnette Brammer在一封电子邮件中表示，人群对呼吸道疾病的免疫力下降，尤其是那些从未接触过或从未接种过疫苗的幼儿，这可能导致流感和其他呼吸道病毒的大规模回归，“我们可能在接下来的六到七周内遭遇这种情况”。

与此同时，大西洋彼岸一项最新研究首次发现RSV病毒与流感病毒的“杂交”，这两种常见的呼吸道病毒可以融合形成一种混合病毒，能够逃避人类免疫系统，并感染肺部细胞。

这项研究来自英国格拉斯哥大学病毒研究中心领导的科研团队，于10月24日发表在《自然-微生物学》杂志上。

领导这项研究的Joanne Haney表示，他们用上述两种病毒感染人类肺部细胞，发现它们并不像其他一些已知的病毒那样相互竞争，而是融合在一起，形成了一种棕榈树形的混合病毒，RSV病毒充当树干部分，流感病毒充当树叶部分。

监督这项研究的教授Pablo Murcia说，这是迄今首次观察到的，分属于不同种的病毒在基因和蛋白层面融合形成一种全新病原体，并具备免疫逃逸能力的实例。

研究人员认为，这可以帮助解释，为何病毒混合感染会导致更严重甚至致命的病毒性肺炎和难治性肺炎。接下来研究者想要确认，合并感染患者是否会促成这种新型混合病毒形成，并希望确定具体的种类。

来源：界面新闻

作者：刘子象