西煤厂胡同位于什刹后海南边，柳荫街东侧。清初此地设有煤厂，故称煤厂。《京师坊巷志稿》载：盖广福观至南，响闸之西，月桥之北，海潮寺之东，地名煤厂。清光绪年间开始称西煤厂胡同。民国时去掉“胡同”二字，简称西煤厂。1965年整顿街巷名称时恢复西煤厂胡同。西煤厂胡同11号据记载曾为清代大臣、画家蒋廷锡住所。

北京繁茂的胡同有不少，但像西煤厂胡同这样整条胡同树木葱郁，绿意盎然，犹如一座花园的胡同不多。

明朱棣定都北京后，为了安抚南方大臣的人心，特意将众多江南大臣的宅院安排在风景酷似江南的什刹海附近。一时间，官员士人多聚居于此，不少文人墨客在此组织文艺社团。使这里成了“谈笑有鸿儒，往来无白丁”的文雅场所。

说到煤厂胡同，就要说说煤厂、煤铺这些曾经与老百姓生活密不可分的配套设施。前些年住平房的居民冬季还要使用炉子取暖，需要购买蜂窝煤或煤球，所以很多居民小区都设有煤铺。煤改电以后，用电暖气取暖，煤铺减少，烧煤取暖离我们的生活越来越远，所幸还有煤厂胡同的名字保留下来。  刘大鹏/文并摄